“Met een titel, die vragen doet stellen…”

Ticket West kennen we als de Nederlandse West Coast en Chicago blues geïnspireerde band rond de broers Pascal & Walter Wilhelm. Pascal, de oudste, was aanvankelijk de bassist en de jongste, werd voorgelogen (pretendeerde?) dat hij kon zingen. Voeg daar, toen alles begon, nog twee andere broers aan toe waarvan de ene kon drummen en de andere gitaar spelen, dan had je een band die enkele jaren samen speelde maar uit elkaar ging. Nadat de broers Wilhelm enkele jaren hun eigen weg gingen, kwam er een reünie. Pascal had ondertussen op gitaar leren spelen en Walter op basgitaar. Harmonicaspeler Gerrit Ekkelenkamp vervoegde hen en met hem deden ze een korte toer in Portugal. Na zijn definitieve verhuis naar Portugal, nam zijn protegé Harp Mitch zijn plaats in. Op hun debuutalbum ‘High Class Horse’ (2020) speelde Pascal op gitaar, Walter op bas, Harp Mitch zong en speelde op harmonica en Nathan D. James (voormalige gitarist van James Harman) op gitaar. James Harman (1946-2021) was ook de producer van het album.

In de zomer van 2022 doken beide broers met Greg Izor de studio in. Deze Amerikaan -een protegé van Jumpin’ Johnny Sansone- wordt erkend als een van de belangrijke nieuwe stemmen in de blues scene en wordt omschreven als: “een creatieve zanger, harmonicaspeler, songwriter en showman…” (Living Blues Magazine). Zijn muziek is gevormd door de invloed van de harmonicameesters, maar ook Louisiana blues, Southern soul, swamp pop, early jazz, en R&B bepalen zijn stijl. Izor speelde  o.a. met Anson Funderburgh (& The Rockets), Pinetop Perkins, Gary Primich, Mike Keller, Johnny Moeller en Nick Curran.

Het resultaat van de samenwerking tussen Ticket West & Greg Izor is ‘Chucufu’, een 7-track EP met een titel mogelijk verwijzend naar de inmiddels ontmantelde Latinogroep, met songs die Greg schreef. Ticket West tekende voor de begeleiding met naast Pascal en Walter, dit keer Peter ten Wolde achter de drums. Eerder verschenen van Ticket West de albums ‘High Class Horse’ ft. Harp Mitch (2020), ‘Cab Driving Man’ (2021) en ‘49 Park St. Blues’ (2022). De EP werd wederom opgenomen, gemixt en afgewerkt door Ernst Grevink in de Vuurland Studio in Utrecht.

“Here In the Corner” is opent ‘Chucufu’. Het is een rustig en strak nummer met uitstekende zang van Izor die, als hij op zijn harmonica inzet, aan het nummer een country vibe geeft. “Living Day to Day” is door het slepende ritme en geklaag, meer bluesy. Met een solo van Pascal en Izor’s donkere chromatische harp sluit het nummer af. Op “Don’t Wait too Long” en de volgende tracks speelt Izor ritmegitaar. We belanden daarna op “Bastrop Jail” in een gevangenis in Bastrop, een plaats in Texas. Je kan een link met de broers leggen want Bastrop is vernoemd naar de Nederlander Felipe Enrique Neri, Baron van Bastrop. In deze rechtdoor rechtaan blues schreeuwt de onfortuinlijke cel bewoner zijn onmacht uit. De titelsong is typische Louisiana swamp blues en ook op “Talkin’ Is Easy” proef je wat van Louisiana (buurstaat van Texas), waar harmonica meesters Slim Harpo (1924-1970) en Lazy Lester (1933-2018) het daglicht zagen. Met “Push That Button” sluit de ep na 25 minuten af.

“Op ‘Chucufu’ van Ticket West & Greg Izor word je vervoerd door de rust en warmte van de échte blues…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘CHUCUFU’: tracklist: 01. Here In the Corner – 02. Living Day to Day – 03. Don’t Wait too Long – 04. Bastrop Jail – 05. Chucufu – 06. Talkin’ Is Easy – 07. Push That Button | Music/Lyrics: Greg Izor | Recorded, mixed & Mastered: Ernst Grevink & Greg Izor @ Vuurland Studio, Utrecht/NL | Credits: Greg Izor: zang, harmonica, ritme gitaar (3-7) / Pascal Wilhelm: gitaar / Walter Wilhelm: bas / Peter ten Wolde: drums 

Discography TICKET WEST: Chucufu, w/Greg Izor (ep,7#) [2023] | 49 Park St. blues [2022] | Cab  Driving Man [2021] | High Class Horse, ft. Harp Mitch [2020] |